Karaciğer yetmezliği (siroz) sonucu beyin fonksiyonlarının geçici olarak bozulmasıyla ortaya çıkan bilinç bulanıklığı, huzursuzluk (ajitasyon) ve anormal kol ve bacak hareketleriyle kendini gösteren bir bozukluktur. Karaciğerdeki yetmezlik sonucu, amonyak gibi normalde karaciğerde temizlenen zehirli maddelerin vücutta birikmesi nedeniyle ortaya çıkmaktadır. Hepatik ensefalopati nedenleri arasında, sıvı kaybı, protein zengin gıdalarla beslenme, sindirim kanalına olan kanama, enfeksiyonlar, böbrek yetmezliği, hipoksi (düşük oksijen seviyesi) ve bazı ameliyatlar bulunmaktadır.
