Normalde atardamarlar (arter) kılcal damarlara ayrılır. Daha sonra kılcal damarlar (kapiller damar) birleşerek toplardamarları (ven) oluştururlar. Arteriovenöz malformasyon, atardamarlar (arter) ile toplardamarlar (ven) arasında anormal bir bağlantının olması halidir. Arteriovenöz malformasyonda, atardamarlar kılcal damarlara uğramadan direkt olarak toplardamarlara bağlanmaktadır. Genellikle doğuştan var olan (konjenital) bir durumdur. İç organlarda olması halinde çoğu zaman kişiler, bu durumdan haberdar bile değillerdir. Arteriovenöz malformasyon, kanama, etrafındaki normal dokulara bası ve vücudun bazı kısımlarına yeterli mikterda kanın gitmesini engellenmesine neden olabilir. Arteriovenöz malformasyonlar, en sık beyin ve omurilikte görülür, ancak vücutta akciğer, dalak, cilt, göz, böbrek ve karaciğer gibi bir çok organda bulunabilirler.
Belirtiler arteriovenöz malformasyonların bulunduğu yere göre değişir. Beyindekiler büyüyebilir ya da patlayıp kanayabilir ve felce (inme) neden olabilir.
