Kabakulak ya da epidemik parotid, kulak ve çene arasında uzanan bir tükürük bezi olan parotis bezinin iltihabıdır. Bez ağrılı ve şiştir. Kabakulak virüsünün (paramyxovirüs) neden olduğu bulaşıcı bir hastalıktır. Kabakulak, kış ve bahar aylarında daha sık görülür. Hastalığa yakalanmış kişilerin öksürmesi, hapşurması ya da başkalarını öpmesi sonucu virüsler havaya yayılır ve havada uçuşur. Diğer kişiler, nefes alırken solunum yoluyla bu virüsü kaparlar ve hastalık insandan insana bulaşmış olur. Virüs testisleri, yumurtalıkları (over), memeleri, beyni ve beyin zarlarını (meninksler) tutabilir. En sık olarak çocuklarda (2-12 yaş) görülür, ancak çocukluğunda bu hastalığı geçirmeyen yetişkinlerde de görülebilir. Kabakulak kısırlık, işitme kaybı (sağırlık), beyin iltihabı (ensefalit) ve nadiren ölüme yol açabilir. Çocuklukta yapılan üçlü karma aşı (KKK aşısı) hastalığı engelleyebilir. Hastalık ateş, baş ağrısı ve kas ağrısı ile başlar, 2-3 gün sonra yüz ağrısı, kulak ve çene arasındaki bölgede şişlik (parotis bezi şişliği) meydana gelir. Erkeklerde görülen kabakulak enfeksiyonu testislerde iltihaba neden olabilir. Buna kabakulak orşiti denir. Çocukluk döneminde geçirilen kabakulağın kısırlığa neden olması oldukça nadir bir durumdur. Kısırlık tek taraflı değil çift taraflı orşit gelişen hastalarda gelişebilir, ancak çift taraflı orşit geçiren hastalarda bile oldukça nadirdir. Ergenlik sonrası dönemde (erişkin yaşlarda) geçirilen kabakulak hastalığında eğer orşit gelişirse, buna bağlı olarak testiste kalıcı hasar ve kısırlık gelişebilir.
