Lupus, vücudun savunma sistemindeki (bağışıklık sistemi) bir bozukluk sonucu ortaya çıkan (otoimmun hastalık) bir hastalıklatır. Otoimmun hastalıklarda, savunma sistemi (bağışıklık sistemi) vücudun kendi normal dokusunu yanlışlıkla yabancı (düşman) bir doku gibi görür ve ona saldırır. Bu durum sağlıklı dokulara ve hücrelerine zarar verir. Otoimmun hastalıkta vücudun şeşitli dokuları zarar görebilir. Lupus hastalığı, vücutta eklemler, cilt, böbrekler, kalp, akciğerler, kan damarları ve beyin gibi birçok organı tutabilir. En sık görülen belirtileri, aşırı yorgunluk, eklemlerde şişme ve ağrı, nedeni bilinmeyen ateş, deri döküntüleri ve böbrek sorunlarıdır. Kadınlarda erkeklere göre daha sık görülür. Lupus hastalığının sistemik lupus eritematozus, diskoid lupus eritematozus, ilaca bağlı lupus ve yeni doğan lupusu (neonatal lupus) gibi çeşitleri vardır. Lupus dendiğinde genellikle sistemik lupus eritematozus anlaşılır. Sistemik kelimesi, hastalığın vücudun birçok organını etkileyebilmesi nlamındadır. Belirtiler hafif veya ciddi olabilir. Genellikle 15-45 yaş arası kişilerde görülür. Diskoid lupus eritematozus, lupusun öncelikle deriyi tutan türüdür. Yüzde, saçlı deride veya vücudun başka yerlerinde kırmızı ve kabarık döküntüler ortaya çıkar. Döküntüler günler ya da yıllar sonra geçebilir veya daha sonra tekrarlayabilir. Diskoid lupusun bir kısmı sistemik lupus eritematozusa dönüşebilir. İlaca bağlı lupus, kullanılan bazı ilaçlara bağlı ortaya çıkan lupus türüdür. Bu kişilerde artrit (eklem iltihabı), döküntü, ateş ve göğüs ağrısı gibi belirtiler görülür. Bu hastalıkta böbrek tutulumu yoktur ve şikayetler ilaç kesilince kaybolur. İlaca bağlı lupus yapabilen ilaçların bazıları; hidralazin, procainamid, metildopa, kinidin, isoniazid, fenitoin ve karbamezepin gurubu ilaçlardır. Neonatal lupus, sistemik lupus eritematozusu olan kadınların yeni doğan bebeklerinde görülür. Bu çocuklarda ciddi kalp sorunları, deri döküntüleri ve karaciğer bozuklukları olabilir. Neonatal lupus çok nadir görülür ve sistemik lupus eritematozuslu kadınların bebekleri çoğunlukla sağlıklıdır.
