Omurga, vertebra ya da bel kemiği omur adı verilen kemiklerin üst üste dizilmesinden meydana gelmiştir. İki omur arasında disk denilen bir yapı vardır. Bu yapı omurlar arasında adeta bir yastık görevi yapar. Diskin merkezinde jel kıvamında bir sıvı bulunur. Bu sıvıya nükleus pulpozus denir. Bu jelimsi madde nükleus fibrozus adı verilen bir dış tabaka ile sarılmıştır.
Yaşlanmayla birlikte, diskin merkezinde bulunan bu jelimsi madde özelliğini kaybeder. Bu durum diskin yastıkcık yani amortisör görevini artık yapamaz hale getirir. Diskin merkezindeki bu bozulma dış tabakayı da yırtılabilir. Dış tabakadaki bu yırtılma sunucu, diskin merkezindeki madde dışarı doğru çıkarak fıtıklaşır ve sinirler üzerine bası yapar. Bu duruma disk hernisi ya da disk fıtığı adı verilir.
Disk hernisi, omurganın boyun kısmında olursa boyun fıtığı, sırt kısmında olursa sırt fıtığı veya bel kısmında olursa bel fıtığı adını alır. Boyun fıtığı (servikal disk hernisi), boyun omurundaki sinirlere bası yaparak, boyun ağrısı, ellerde ve kollarda ağrı, uyuşma ve karıncalanma gibi durumlara neden olabilir. Bel fıtığı (lumbal disk hernisi), bel omurundaki sinirler üzerine bası yapabilir ve siyatik adı verilen ve bacakta ağrı, uyuşukluk, karıncalanma ve güçsüzlüğe neden olan duruma yol açabilir.