Demir, kanda oksijen taşıyan kırmızı kan hücrelerinin (eritrosit) yapısında bulunan ve hemoglobin adı verilen bir maddenin içinde bulunmaktadır. Hemoglobin oksijenin bağlandığı ve oksijeni taşıyan proteindir. Demir eksikliği durumunda hemoglobin üretimi yapılamaz. Bu durum demir eksikliği anemisine neden olur. Kansızlık (anemi), kanda oksijen taşıyan kırmızı kan hücrelerinin (eritrosit) sayısının azalmasıdır. Demir eksikliğinin en sık görülen nedenleri; kan kaybı, aşırı adet kanamaları, bağırsaklardan yetersiz demir emilimi ve alınan gıdalardaki demir miktarının az olmasıdır. Demir eksikliği olan kişilerde, dışarıdan gıda ya da ilaçlarla demir takviyesi alınmaktadır. Demir takviyesi olarak kullanılan ilaçlar (kan ilaçları), dışkının renginde koyulaşma (siyah renkli dışkı), mide rahatsızlıkları, yemek borusunda yanma hissi ve kabızlık yapabilir.
